那么，机器人为什么会这么火？工业机器人未来趋势如何？ABB如何面对这一巨大的市场？ 2011年11月1日，在工博会ABB媒体见面会上，我们得到了答案。
  回顾近几年工博会，工业机器人都是大家关注的亮点，2011年中国工博会自动化展，这一亚洲第一、全球顶尖的展会现场，机器人展示更是达到前所未有的高度，ABB、发那科(FANUC)、史陶比尔(Staubli)、库卡(KUKA)等等机器人一线品牌汇聚一堂，众家使出浑身解数，各种展示、各种表演、各种活动，令观众惊呼：机器人，大有看头！
  左：ABB离散自动化与运动控制业务部，机器人业务单元中国区负责人  顾纯元博士
  右：ABB中国企业传播负责人 刘文汇女士
  机器取代人工，大势所趋
  工业机器人传统的应用是在危险和精度要求较高的工业现场，如汽车生产线的喷漆、焊接等，现在的情况是，一般工业行业的机器人应用占比在不断提高，ABB机器人部负责人顾纯元博士认为，未来在食品行业、医药等一般工业中，机器人应用会有很大的前景。那工业机器人的蓬勃发展有什么内在的驱动力呢？
  对此，顾博士有自己的看法：从国家战略来说，中国的制造业企业处在升级转型时期，需要关注节能减排问题。升级转型实际上也就是提高效率、大幅提高产品质量，这样最大的好处就是减少了能耗。道理很简单，同样的生产过程，如果生产效率提高了15%，那么意味着房租、水电、空调的效率都提高了，企业的成本降低了，能耗也降低了。这个降低能耗的过程比单纯采用一个产品来降低能耗的意义更大、效果更大。
  更现实的问题的是，除了对效率的诉求之外，中国制造业人工成本的上升、苛刻的产品质量要求、不容忽视的安全问题等等这些综合因素，拉动了制造业对自动化的广泛需求，加之机器人应用的逐渐成熟、企业的认知程度在不断提高也直接促进了工业机器人产业的迅速发展。
  事实上，拥有120万工人的全球最大代工企业富士康今年提出要大力发展机器人应用代替人工，也就是出于这种考虑。据悉，富士康是ABB在3C领域的客户之一，ABB机器人在富士康装机1000台，主要是高端的应用，如对ipad等高端产品的金属外壳激光焊接和抛光。“产品通过机器人抛光，可以提升成品率，从87%提高到93%。也就是说使用机器人以后，成品的损坏率降低了6%。企业生产过程中，出现了残次品后要进行回收，整个回收过程就浪费了能源。提高产品的成品率，就是提高产能、减少成本、减少能耗，这是非常重要的。”顾博士再次强调，“机器人适合重复性、枯燥的工作，大批量机器人应用可以解放很多工人，他们可以从事更有创造性的工作。从目前中国社会人口年龄结构来看，10-20年后，我们会缺乏劳动力，因此，我们需要未雨绸缪。”
  与此同时，更多的企业对机器人的认知认可程度在加深，他们开始从整体上认知自动化如何帮助企业在整个制造业环节中创造价值，而不仅是从设备价格、节约人力或者提高效率的角度进行简单考量。这无疑也是重要的内在驱动力。
  得益于中国制造业的迅猛发展，中国的工业机器人装机量已经超过5万台，仅ABB在中国的装机量就已经超过了1万台，而且机器人遍布全国各地、各个行业。来自国际机器人联合会的数据显示，2010年，中国从全球市场进口了14978台工业机器人，与2009年相比，增长量高达171%！ 2010年ABB机器人也取得三位数增长的骄人业绩，顾博士预计2011年将实现高位的两位数增长。据记者了解，工业机器人领域上述其他主要企业近年业务增长情况也都非常乐观，大多实现三位数的增长。
  ABB，引领全球工业机器人发展
  就在上世纪70年代，ABB发明了电机系统的机器人，而在此之前，机器人驱动都是采用液压系统，这种电机系统的机器人更适合动作复杂、运动轨迹严格的场合，如今已成为工业机器人的基本技术平台。
  此外，ABB还提供机器人软件和外部设备。机器人硬件只是一个身体，主要的动作是通过软件控制的，软件就相当于头脑。常见的机器人应用主要包括:焊接、搬运、装配、喷涂、修边、拾料、包装、堆垛和上下料等。
  汽车工业开启了机器人时代，是工业机器人最传统的应用行业，中国也是如此。但是，随着近几年制造业的升级换代，一般制造业对机器人的需求在成倍增长，增长速度甚至超过了汽车工业的应用增长。所以在此次ABB展台上，我们看到了很多适合于一般工业的机器人应用，如堆垛机器人、上下料机器人、搬运机器人等，“这是一个新的趋势”，顾博士说。
  目前，ABB机器人部在全球大概有5000名员工，分布在50多个国家和地区。ABB机器人在全球的装机量超过十几万台。ABB机器人业务遍布50多个国家和100多个城市，得益于这种全球网络优势，ABB机器人能共享并整合应用知识、客户信息、技术信息。事实上，由于ABB集团在自动化、电力、电机等关联业务上的根基颇深，这无疑也成为ABB机器人发展的重要优势。
  2011工博会上，ABB呈现给观众的“机器人乐园”
  ABB机器人，跨国品牌尽显本土优势
  早在1994年，当其他外国企业在中国还主要从事一般的简单制造业的时候，ABB就已经在上海成立了机器人业务单元，开始研究机器人要为哪些制造业服务的问题。
  和国外的情况一样，一开始ABB主要服务于汽车焊接。“2005年时，我们就已经预见到机器人会有非常好的前景”，顾博士说，“当时中国的机器人装机量还很少，全国有大概不到1万台。但那个时候，我们就看到将来中国肯定会有很大的需求，就已经开始在中国建造工厂，建设产品研发中心，并把ABB全球机器人业务总部设在上海。”
  事实证明，ABB将全球机器人业务总部设在上海是极具战略眼光的。
  一开始，ABB瞄准汽车制造业，在上海设立白车身、动力总成等全球技术中心。
  2005年，ABB开始本地生产机器人——IRB 1410和IRB 540。随着业务的发展，越来越多型号的机器人开始在华生产。到2009年，ABB所有的喷涂机器人型号都在中国生产了，同时引进了其他类型机器人，如工业机器人IRB 6660以及一些小型的机器人等。
  经过几年的努力，ABB在2007年进行了机器人生产线扩展，到了2009年，当时位于外高桥的工厂已经不能满足业务发展的需要了，机器人部搬到了位于康桥的现代化工厂。在新工厂，ABB投资建成中国首个汽车整车喷涂实验中心。可以在实际环境下对整车车身进行喷涂实验，测试各种各样的涂料工艺。实验中心把汽车厂商、涂料供应商、ABB设备等整合在一个平台，这是中国唯一的、世界领先的实验中心。
  上海康桥工厂基本上可以生产所有型号的机器人，所有的质量、设计都遵循全球统一标准。“在中国生产的最大好处是，可以更好的服务我们的客户，缩短交货期”，顾博士举例说：“有一些客户可能需要定制化产品，有设计和选型要求，一开始的时候客户不能确定配置。由于我们在中国，这就为客户带来了很大的灵活性。他们可以在最后阶段来决定最优方案，然后由我们来提供产品，这是本地化带来的最大优势。”
  值得一提的是，2009年，由顾博士带领的本地团队成功开发了IRB 120机器人。今年在华新增的5款新机器人中，有两款由本地团队研发，这让顾博士格外自豪。
  目前，ABB机器人业务在中国的员工超过1000人，装机量已经超过1万台，拥有超过了20%的市场份额，而且机器人遍布全国各地、各个行业，无论是汽车工业、沿海企业、内地企业中都有ABB机器人的身影。
  ABB，迎接工业机器人黄金时代
  ABB在工博会上为观众呈现了“机器人乐园”这个概念，它包括很多环节，亮点频出。如机器人送饮料的环节展示，这看上去是一个比较简单的过程，大家会觉得人机互动并非想象中那么复杂，非常简单。“可以想像一下，如果生产线上也可以实现如此简单易行的应用，就可以解决生产瓶颈，这是我们的理念。”
  当机器人走出传统行业--汽车制造，它将会迎来一片广阔天地，如医药、食品等等诸多领域。不过，机器人用于一般工业自动化，特别是应用在一般的中小企业，供应商的推广瓶颈并不在于设备投资，而在于缺乏应用，需要工程技术人员来维护它、使用它。机器人的应用，不仅仅是让它替代掉一个简单的岗位，还需要高质量的工程服务来支持。“所以，我们开发产品的时候，要更加强调产品的简单易用、耐用、好用，能够让工人简单的操作设备，而不是必须通过工程师来操作它。”顾博士强调。
  如何实现机器人的简单操作？ ABB机器人自有一套应对方案：通过软件设备操作。这种方式不需要使用者有专业的机器人经验，只需要简单的操作就可以了解这个应用，并通过一个软件非常简单的控制整个机器人的程序编程。这样的软件还有一个好处，它不需要进行工程操作，可以通过网络由工程公司来控制。进一步说，ABB也可以提供工程服务，只要客户将需求描述清楚，就可以由ABB的工程师替客户编程，然后通过网络传送给客户，客户就可以直接使用机器人了。通过这样的方式，ABB就把在一般行业中推广机器人的瓶颈消除了。
  说到制造业的升级转型，顾博士认为，自动化不是唯一的解决方案，但自动化是一个主要的渠道。近几年，机器人的市场不断扩大，机器人装机量方面，中国在2010年发展很好，增长了40%，是遥遥领先的。但是，跟韩国、日本、美国、德国等发达国家相比，中国还有很大的潜力。 2010年中国工业机器人年度供应量全球第三。顾博士认为，用不了几年中国在全球一定会是装机量第一，“这是大家的共识”。
  “在中国，我们进行创新，我们有专业的人才，也要在中国大力推广这些机器人产品。我们已经做好准备，来迎接中国工业机器人市场的黄金时代。”顾博士兴奋地说。（
  ABB公司有很好的产品线和技术。在机器人方面，有完善的机器人技术和品类齐全的产品，涵盖喷涂、焊接、搬运等各种各样的机器人应用。ABB机器人遵循统一的标准，不管是在哪个工厂进行生产，都拥有相同的品质，为产品提供的元器件和服务支持也都是一致的。